AIUD

Le Fort d’Eben Emael fut construit entre 1932 et 1935 en tant que pièce maîtresse du nord de la ceinture fortifiée de Liège.

Il surplombe de 65 mètres le Canal Albert qui relie Liège au port d’Anvers et qui coupe la Montagne Saint-Pierre par la Tranchée de Caster. Une coupole s’ouvrait d’ailleurs directement sur la tranchée, pour contrôler le passage sur le canal. Les batteries tiennent sous ses feux les ponts de Kanne, Vroenhoven et Veldwezelt.

Il est célèbre pour avoir subi la première attaque par planeurs de l’histoire, le 10 mai 1940, avant même que l’Allemagne n’eut déclaré la guerre à la Belgique.

C’est aujourd’hui un lieu de mémoire.

Vu sa fréquentation de 45 000 visiteurs par an, les perspectives d’augmentation de celle-ci et les investissements touristiques effectués par la région dans un périmètre proche, un nouveau centre d’accueil des visiteurs est envisagé.

Le volume est simple, à l’image d’une construction utilitaire sur un site militaire.

La singularité du programme est l’objectif d’exposer dans le centre d’accueil un planneur allemand similaire à ceux utilisés lors de l’attaque en mai 1940, et ce sans que le public ne puisse le toucher. C’est une condition imposée par l’armée allemande propriétaire du planneur.

La longueur du planneur est de 11m24 m pour une envergure de 21m98. L’exposer au sol nécessite donc environ 320 m².

La maîtrise d’ouvrage avait listé les fonctions principales mais sans les quantifier.

Aussi j’ai quantifié les fonctions, en utilisant mon expérience de ce type d’équipement et j’ai ensuite examiné lesquelles de celles-ci pouvaient être situées dans un grand espace ouvert. Il s’est avéré que la surface nécessaire pour celles-ci étaient assez proches de la surface nécessaire à l’exposition du planneur. D’où l’idée de le suspendre au-dessus de celles-ci.

On ne construit pas ainsi une surface « morte » et cela permet de justifier un beau volume avec une hauteur très généreuse sous-plafond.

Une ombrière au niveau des façades Sud et Est, fine structure métallique sur laquelle sont tendus des filets de camouflage, permet d’alléger la perception de ce grand volume cubique.